Алғаш рет шағын ортаңғы қозғалтқышы бар роудстер 1995 жылы Франкфурт автосалонында көрсетілді. Көлік өзінің әйел есімін компанияның сол кездегі иесі Романо Артиолидің үш жасар немересіне қарыздар. Ол дәл сол уақытта, көлікте жұмыс басталған кезде дүниеге келген.
Lotus Elise-тің жетістігі футуристік дизайнмен және әдеттен тыс қаңқасы мен корпусының құрылысымен қамтамасыз етілді. Алғашқы автомобиль үлгілері көлемі 1,8 литр және қуаты 122 ат күші бар Rover қозғалтқыштарымен жабдықталған. Сәтті инженерлік шешімдердің арқасында британдық Lotus компаниясының конструкторлары сол уақытта, осындай аз қуатты қондырғы үшін керемет өнімділікке қол жеткізе алды. Максималды жылдамдық сағатына екі жүз километрден сәл асатын болды, алты секундтан аз уақыт ішінде нөлден жүздегенге дейін жеделдету және аралас режимде орташа отын шығыны жүз километрге шамамен 8 литр болды.
Lotus инженерлерінің ерекше мақтанышы — спорттық автомобильдің жеткілікті бюджеттік үлгісіне жетілдірілген композитті-алюминий тежегіш жүйесін орнату.
Әрі қарай, жылдан-жылға Lotus компаниясы дамып, бүкіл әлемде көбірек жанкүйерлерге ие болды. Осылайша, 1998 жылы автомобильдің неғұрлым спорттық бейімділігі бар нұсқасы ұсынылды. Қозғалтқыш қуаты 190 ат күшіне дейін ұлғайтылды, клиренс 5 сантиметрге қысқарды, автомобиль салмағы ширек центнерге азайды. Барлық осы жаңалықтар максималды жылдамдық пен үдеу динамикасын арттыруға мүмкіндік берді. Енді Элиза төрт жарым секундта жүзге жетті.
Жолдағы көрнекті жетістіктерден және сыншылардың жақсы пікірлерінен кейін Спартандық конфигурациядан шыққан автомобиль шын мәнінде аты аңызға айналған автомобильдердің иелері клубына қосылғысы келетін қарапайым тұтынушыға ыңғайлы болды. Осылайша, автокөліктерде қауіпсіздік жастықтары, ABS, қымбат қаптау, кондиционер және жоғары сапалы стерео жүйелер пайда бола бастады.
Lotus Elise — британдық автомобиль өнеркәсібінің белгішелерінің бірі. Компанияның негізін қалаушы Колин Чепменнің қағидаларын басшылыққа ала отырып, ол әрқашан автокөліктің салмағын барынша аз ұстауға тырысады. Компания сонымен қатар ең жақсы тәжірибелер мен Форумула 1 әлеміндегі ең беделді жарыстарға қатысудан алған компанияның тәжірибесін пайдалана отырып, талғампаз техникалық шешімдерді пайдалана отырып, максималды жүргізу өнімділігіне қол жеткізуге тырысты. Ducatti және Ferrari Dino 206 мотоциклдерінен шабыттанған Британдық салада төңкеріс жасап, автомобиль өнеркәсібінің тарихында өз атын мәңгілікке қалдырды.
